很多人其實并不知道開關電源適配器是什么，甚至很多人把它單純理解為“開關”。其實官方對開關電源的解釋是利用電子開關器件（如晶狀體、場效應管、可控硅閘流管等），通過控制電路,使電子開關器件不停地“接通”和“關斷”，讓電子開關器件對輸入電壓進行脈沖調制，從而實現DC/AC、DC/DC電壓變換，以及輸出電壓可調和自動穩壓。那么開關電源都有哪些特點呢？

開關電源一般有三種工作模式：頻率、脈沖寬度固定模式，頻率固定、脈沖寬度可變模式，頻率、脈沖寬度可變模式。前一種工作模式多用于DC/AC逆變電源，或DC/DC電壓變換；后兩種工作模式多用于開關穩壓電源。

根據開關器件在電路中連接的方式，開關電源大體上可分為：串聯式開關電源、并聯式開關電源、變壓器式開關電源等三大類。其中，變壓器式開關電源（后面簡稱變壓器開關電源）還可以進一步分成：推挽式、半橋式、全橋式等多種；根據變壓器的激勵和輸出電壓的相位，又可以分成：正激式、反激式、單激式和雙激式等多種。

另外開關電源和其他電源相比，還有兩個優點。

1、體積小、重量輕：由于沒有工頻變壓器，所以體積和重量只有線性電源的20～30%。

2、功耗小、效率高：功率晶體管工作在開關狀態，所以晶體管上的功耗小，轉 化效率高，一般為60～70%，而線性電電源只有30～40%。